Государь не делится со мной своими планами, но из Котласа он скоро уедет на Ладогу — где-то там сейчас строится флот из лёгких галер — скампавей — и крупных артиллерийских кораблей, чтобы сбить шведов с берегов Невы. Откуда я знаю? Туда уходят паровые двигатели с Муромского моторостроительного. За годы сидения нашего на Амуре многое изменилось. Тот же Демидов уже на Урале ставит завод. Пока один — первый. А мне нужно, пока муж и дети гостят на Ямайке, позаниматься гальванизмом. Я помню какую электродвижущую силу создаёт медно-цинковый гальванический элемент. Медь есть, резина для изоляции имеется, в наличии и лак, который именуют патронным, потому что им покрывают металлические донышки патронов — то есть я даже катушку могу намотать. Постоянные магниты в наших компасах слабые — вот намагничу хорошенько в постоянном магнитном поле, так и генератор будет мне по плечу. Но главное — есть эталон напряжения. Я не знаю, как обойтись без него, потому что построить эталон силы тока могу, но не зная напряжения, не смогу оценить сопротивления. То есть сначала нужен амперметр для измерения тока, и ещё один для сооружения вольтметра, а уж потом и все мои познания в электротехнике приложатся. Первая практическая задача, конечно, телеграф. А дальше разберёмся.

Софи же встревожена обстановкой на юге. Всё-таки днепровские пороги сильно затрудняют перемещение войск к нижнему течению Днепра. Тут без кавалерии особо не повоюешь. А путь по суше в обход этих порогов строили небрежно, на скорую руку. Обороняли его не стойко, позволив крымским татарам всё разрушить и пожечь… хотя, ведь много казаков запорожских съехало на Кубань! Вот и ослабло это направление. Да уж — хвост вытянешь — нос увязнет. И с Дона некоторые на Амур перебрались — малолюдство нынче является заметной проблемой на многих территориях. А бэби бум пока наблюдается только на Амуре и в окрестностях лодочных дворов, где за беременными присматривают медики, знающие дело повивальное.

Приходится ждать и пока бабы нарожают, и пока дети подрастут да в школах выучатся.

При самом активном моём участии в Котласе прошёл всхлип творческого энтузиазма, поскольку владелице всего этого помощников выделяли самых толковых и умелых, а действия проходили при подробных объяснениях и сопровождались демонстрациями. Прямо, как по писанному: гальванический элемент, измерительная головка со стрелкой — ох и тонкая была работа, почище ювелирной — опыт по взаимному притяжению двух проводов, по которым пропущен ток, и измерение силы этого притяжения одновременно с измерением силы тока. Ну, или отталкивания — это как токи направить. Мне было важно нацелить юные пытливые умы на верный путь в обход тупиковых направлений. Потому что до сих пор мы из электрического проходили только пьезоэффект и натирание стеклянной палочки или кусочков янтаря. Ну и на электрофорной машине демонстрировали природу молнии.

Зато сейчас познакомились с электролизом и электролитическим осаждением. Намагнитили брусочки железа и построили примитивный генератор переменного тока от которого привели в действие зуммер — тоже катушку, притягивающую к себе железную мембрану, которая звучала с частотой переменности тока — примерно так слышится работа трансфоматора — с частотой питающей сети. То есть "у-у-у". Прототип телеграфа, таким образом, был продемонстрирован, после чего оставалось нарезать задачи насчёт проводов — железной проволоки, изоляторов из керамики и прокладки пробной линии между Котласом и Сольвычегодском, где любит бывать царевна Софья Строганова. Это самое давнее и самое первое поместье семьи её супруга. Там даже церковь каменная стоит. Царевна-то женщина верующая — для неё это важно. Или для образа, которого она придерживается. Припоминаю, что в период, когда канцлером трудился Голицын, она не сердилась из-за мнения того насчёт свободы совести, но сама храм посещает регулярно.

Даже реципиентку мою пригласила вместе с ней помолиться. Оказывается, она нынче тут со своим мужем и мальцом, что у них родился. Софи, конечно, прибыла в ближнюю, считай, резиденцию Строгановых, отстояла службу, а потом была приглашена в кабинет.

— В прошлом году Ян Собесский умер, — без предисловий задала направление разговора Софья Алексеевна.

— Тот, который навалял туркам под Веной в восемьдесят третьем, — кивнула моя хозяюшка. — Это же был король Польши.

— Да, он ради союза против османов отказался от Киева в нашу пользу. Василий Васильевич дважды ходил ратью на Крым, но не слишком преуспел, зато Петруша тогда отбил Азов и уже начинал на Таманский полуостров поглядывать, когда ты его внимание переключила на Кубань. Там дела идут ладно, хоть и не так быстро, как хотелось бы. А вот на западной окраине дела плохи. Под давлением из Крыма полки наши вернулись к Самарской оборонительной линии. Это я к тому речь веду, что австрияки побили турок — вот буквально вчера грамотку мне об этом доставили. Долго они в тех краях, то против турок, то против осман воевали, вот и добились успеха. Казалось, будто эта война бесконечна, а тут появилась надежда на успех. По прикидкам наших бояр и дьяков из Посольского Приказа выходит, что придётся басурманам что-то Великой Лиге уступить и замириться с Европой. Не в следующем году, так через один — точно.

— Они помирятся, а мы останемся один на один с блистательной Портой и оголодавшим Крымом, — сообразила Софи. — А выдержим?

— Петруша тоже сомневается. Одно дело, когда неприятель в другом месте занят, его сбоку трепать. И совсем другое, когда супостат всею силой навалится. А надежды на то, что при заключении мира союзники вспомнят о наших интересах, мало — ты ведь сама об этом говаривала, — напомнила царевна.

— Могла, потому что и сейчас этого опасаюсь. Царь-то в Польше теперь другой. Или король у них?

— Король. Паписты они, отчего к православным относятся без особой почтительности. Как и австрийцы, и венецианцы. А поляки ещё и униатство насаждают среди православных — грызня между святыми отцами всё никак не прекращается, а к ней и дворянство католическое причастно. Да не твоя это забота, — спохватилась Строганова. — У нас и со своими православными старообрядцами тоже порядка нет. Ты у себя на Амуре одним действием от этих хлопот избавилась — с шаманами общаешься, с иноверцами велишь не лаяться. Не столпотворения ли Вавилонского добиваешься?

— Оно бы там не помешало, — вздохнула моя реципиентка. — А то идёшь по реке целый день, и ни души вокруг.

— Ишь, распридумывалась! Турок на западной стороне Днепра станет сильнее нас, если мир с Великой Лигой заключит. Мы и без того только защищаемся, а если он на нас попрёт? — выразила озадаченность царевна.

— Сама ведь понимаешь — войско нужно собирать и к войне готовить, — развела руками Софочка.

— А многие полки стрелецкие Петруша в Сибирь направил. Он, видишь, не любит их и хочет заменить войсками нового строя, но те дороже обходятся. Да и на верфь Ладожскую денег уходит без счёта.

— В навигацию мы сможем помешать османам перебраться через Днепр, но зимой по льду они пройдут беспрепятственно, — согласилась адмирал-мэм. — Полевые работы к этому времени завершены, значит провизию можно перевезти в городки и крепостицы вместе с бабами и ребятнёй. Укрепления поправить, мужиков вооружить и обеспечить огненным зельем. Пока лёд не сойдёт, будут они в ополчении. Враг, вступив на нашу землю окажется в пустоши и начнёт ломится в городки, чтобы не помереть от голоду, — Сонька сдвинула треуголку набекрень и почесала под основанием косы. — А гвардейским рейтарам и драгунам придётся пошевеливаться, мешая штурмам и осадам. Ну и конницу боярскую подогнать не лишним будет. Да не смотри так укоризненно, канцлер! По бескормице вражье войско рассеется, а уж там сама увидишь, кто из твоих воевод самый ярый, а кто самый распорядительный.

— Ты ступай, Жданова, — задумчивым голосом проговорила Строганова, усаживаясь за стол и укладывая перед собой лист бумаги. — Этой зимой турки с цесарцами вряд ли помирятся, а там реки вскроются, и твои лодочники начнут возить по ним пушки. Примерно год у нас имеется — подготовимся.